如何高效利用蒸汽一直是洗衣厂关心的话题。本文据此向大家解释了如何高效利用闪蒸汽及冷凝水产生的热能来尽可能地节约成本。
近20年来，洗涤设备技术发展突飞猛进，洗衣用户有目共睹。但是对比洗涤设备技术的发展，蒸汽锅炉却几乎没发生变化，大多数洗衣厂现今使用的锅炉还和20年前的一样。
在这样的条件下，唯一能对锅炉进行改善的地方就是提高锅炉能源的利用率。至于洗衣设备，已经从原来的只用单机洗涤模式转变为单机和洗衣龙各承担半数洗涤量的模式，而最近则演变成很多洗衣厂只使用洗衣龙洗涤的模式（注：此发展模式为国外洗衣市场状况）。
这种洗涤系统的升级使得20年一成不变的锅炉要承担比以往多一倍的工作量。因为单机洗涤需要的蒸汽热量需要在固定时段大量供给，但是洗衣龙却只需要一小股一小股的蒸汽热量。
现在洗衣厂也认识到了高温冷凝水的重要性，对高温冷凝水进行了更高效的使用。使用锅炉蒸汽系统时，最大的能源损失就是锅炉烟气带走的热量，第二大能源损失是没能有效利用高温冷凝水和闪蒸汽而遗失的余热。尽管锅炉烟气损失热量是不可避免的，但是不良操作所导致的能源损失几乎是完全可以避免的。
最佳惯例节省能源成本
通过遵循最佳惯例，洗衣厂能够对冷凝系统中的所有能源进行再循环使用。这可以将燃料用量减少20%，而且花费的成本远小于投资在其它能源回收系统上的成本。
安装闪蒸汽分离器
运行中的烫平机通过每个烫槽下面的疏水阀排出的冷凝水在8、10、12个气压下为液态，且温度分别为175、184、192℃。但是当冷凝水经过处于更低压强环境的冷凝管时却不能保持原本的液态，此时约有10-13%的冷凝水经过闪蒸形成了低压蒸汽，通常是1-2个气压。剩下的87- 90%的冷凝水仍为液态，温度为125℃。
这样的蒸汽水混合物以往常常是输回锅炉给水箱的顶端，此时大部分热量都随着给水箱上大排气管以一缕缕蒸汽的形式消失了。这样的一缕缕蒸汽在使用锅炉蒸汽系统的洗衣厂内非常常见。
现在，大多数洗衣厂在锅炉给水箱前面安装了闪蒸汽分离器用以连接冷凝水主管道。
分离器将有用的闪蒸汽分离出来以便循环再用。如果闪蒸汽不经分离直接排入给水箱，那么就会使给水箱的水温过高，不利于给水的安全抽取使用。
只有将闪蒸汽分离之后，才能将分离后的液态冷凝水排入给水箱中，与给水箱中原有的冷水混合后，混合水的温度大约为75-80℃。
此时的给水就能进行安全抽取使用，给水箱也能吸收更多的回收热能了，如锅炉排污产生的热量。
分离闪蒸汽也意味着锅炉房顶上不会再飘出一缕缕蒸汽了，以往这一缕缕蒸汽暗示着锅炉房正在工作。但是安装闪蒸汽分离器之后如果还飘出了一缕缕蒸汽，那就说明蒸汽系统可能出了问题，如疏水阀将主蒸汽泄漏到了冷凝水中。
保持冷凝水的温度
由于冷凝水的热量可以占到燃料能量的近20%，所以对冷凝水进行隔热保温很有必要。对冷凝水的保温措施应和输到运行设备中的主蒸汽一样。一般来说，对于管道弯头和接头处、闪蒸汽分离器、大的浮球式疏水阀以及用于将冷凝水抽到给水箱的冷凝水泵，至少应采用50mm厚的用铝箔衬底的浸渍玻璃纤维进行包裹。
为避免给水箱的热水损失热量，四面及顶部和底部应至少采用75mm厚的铝箔衬底玻璃纤维进行隔热保护。
还有一点非常重要：隔热材料不能发潮，因为一旦发潮，那么这些水分就会使隔热材料的性能降低90%多。从给水箱到锅炉给水泵的管道至少需要50mm厚的隔热保护层。因通过管道流向锅炉的热水不是连续性的，所以应尽可能多地保持热水热量避免冷水流入锅炉时引起热冲击。
最大限度地利用闪蒸汽
闪蒸汽含有潜热，即冷凝时释放的热量。例如1.5个气压下的闪蒸汽带有2,181千焦/千克潜热，对比来讲，12个气压下的蒸汽带有1,972千焦/千克潜热。显然，闪蒸汽比高压蒸汽含有更高的潜热，但是和12个气压下高压蒸汽192℃的温度相比，闪蒸汽只有127℃。所以尽管闪蒸汽含有相当多的潜热，但是还是不能用来加热烫平机、烘干机。但是如果用于直接加热洗涤用水或锅炉给水预热，那么闪蒸汽就能直接减少主蒸汽的用量（即等量减少）。
现代的洗衣龙设计既允许向主洗仓注入蒸汽也允许注入闪蒸汽。但是，使用闪蒸汽可能需要用到加大型的控制阀和注入器以配合低压蒸汽的更大的容积流量。对于这点，很多洗衣龙供应商现在可以供应把这种功能当作低成本选项的洗衣龙，能够使用这种“免费”的回收热量。
这样，现代洗衣厂的主要生产设备——洗衣龙就只需耗费非常少的能源成本，因为一般来说闪蒸汽能满足洗衣龙90%多的能量需求，剩下的能源需求可以由通过减压阀的主蒸汽满足，在蒸汽供应压力降到1.5-2个气压时阀门就会开启。
对于使用单机洗涤的洗衣厂，闪蒸汽应注入水温70℃的热水系统中。闪蒸汽可以和冷水混合用于预洗，也可以单独用于主洗。
尽管只使用闪蒸汽就能加热洗涤用水（当然应注意调整水位），但是如果能够辅助使用恒温控制下的主蒸汽就能达到更好的效果。这样做的优点是能够将最后一次的漂洗用水回收与之混合使用，节省约30%的用水，并且因为这样做消除了加热所需的时间从而提高了生产率。使用闪蒸汽加热锅炉给水需购买小型的热交换器装在给水泵和锅炉之间。给水通过给水泵后，其压力将会跟锅炉压力一样，温度一般为70-90℃，使用闪蒸汽分离器分离后的闪蒸汽加热之后温度能达到115-120℃。
以上只是其中一种能够提高锅炉输出功率（也意味着能够得到供能的设备数量也增多了）的方法，这样就不需要再买新的锅炉。
锅炉给水预加热器和调制式给水泵配合使用能达到最佳效果，因这样的给水泵能够连续不断地控制水流以配合锅炉即时用水需要，而无需不停地转换开关。这种给水泵的价值还在于当锅炉达到最高压力和关掉燃烧器时不需要进行换气处理。
使用闪蒸汽对洗衣龙的热水洗涤仓进行预热时，还可以使用其它热量回收系统（例如对洗衣厂的热废水进行热量回收）对洗衣龙的冷软水进行加热。但是用闪蒸汽的宝贵热量加热冷水却没有太大意义，因为这样只能利用闪蒸汽热量的40%。而将闪蒸汽直接注入洗衣龙，就能利用100%的闪蒸汽热量。
对锅炉排污进行热量回收
现代的锅炉装置需要连续不断地排出锅炉中很烫的热水，以避免集结在锅炉水中的杂质可能引起的发泡、爆炸和湿蒸汽的出现。
排出的热水所含的热量能够通过小的闪蒸汽分离器和热交换器轻易得到，回收成本也很低廉。这两种设备通常由锅炉设备供应商以具有专利的套装组合卖出，能够将收集的热量直接通入锅炉给水箱，这也就是为什么在设计冷凝水系统的时候一定要增加回收容积的原因。回收的热量能够提高锅炉的经济效益，增加锅炉容量，通常会增加2-4%。
伴随着世界经济慢慢恢复，能源成本肯定会回到以前的增长状态，所以采取最佳的节能方法对于洗衣厂/布草租赁服务公司来说非常重要。
在考虑进一步投资之前，认真关注能源战略并考虑如何更高效使用现有设备，这两方面将构成5年能源规划的重要内容。
